Những năm đầu

Năm 1926, đội Tehran XI (tiền thân của đội tuyển Iran hiện tại; gồm những cầu thủ được chọn từ các câu lạc bộ Tehran, Toofan và câu lạc bộ thể thao Armenia) vượt biên giới Iran đi du đấu tại Baku thuộc Liên Xô khi ấy. Năm 1929, để thể hiện thiện ý đáp lại, một đội từ Baku được đại diện Iran mời đến Tehran thi đấu ba trận giao hữu và Iran thua cả ba, trong đó, trận đấu cuối cùng được dự khán bởi Abdolhossein Teymourtash, một quan chức tòa án địa phương có quyền lực. Những thất bại của đội chủ nhà gây tâm lý hoang mang và bỏ rơi bóng đá ở địa phương cho đến khi thái tử Mohammad Reza Pahlavi từ Thụy Sĩ trở về năm 1936 cùng sự xuất hiện của Thomas R. Gibson khoảng thập niên 1930 góp phần xúc tiến trở lại hoạt động túc cầu nơi đây.

Trận đấu không chính thức đầu tiên của Iran là vào ngày 16 tháng 8 năm 1941 gặp đội Kandahar XI và thua 0-5. Đây là trận đấu trong loạt trận thuộc chuyến du đấu của Iran tại Afghanistan. Trong hai trận còn lại tổ chức tháng 8 cùng năm, đội thắng tối thiểu India XI tại Kabul sau đó hòa chủ nhà Afghanistan không bàn thắng.[4]

Giải vô địch bóng đá thế giới

Năm 1978, Iran lần đầu góp mặt ở World Cup sau khi đánh bại Úc trên sân nhà tại Tehran. Iran thua hai trong ba trận vòng bảng và có trận hòa gây bất ngờ trước đội tuyển Scotland để có một điểm. Kể từ đó, thành tích tốt nhất của Iran tại một kỳ World Cup là việc giành được 4 điểm ở kỳ World Cup gần nhất năm 2018 với trận ra quân thắng Maroc cùng trận hòa Bồ Đào Nha và tốt thứ hai là kỳ 1998 khi đội có trận thắng đội tuyển Hoa Kỳ và 3 điểm chung cuộc.

Thế vận hội

Cúp bóng đá châu Á

Iran liên tục tham dự các vòng chung kết kể từ năm 1968, là một trong những đội bóng giàu thành tích tại Cúp bóng đá châu Á với 3 lần vô địch liên tiếp (1968, 1972 và 1976) với 2 lần trong đó đóng vai trò chủ nhà. Ngoài ra, đội từng 4 lần giành hạng ba, chỉ 1 lần dừng bước ở vòng bảng năm 1992 còn những kỳ khác thì đều vào đến tứ kết hoặc xa hơn.

Đại hội Thể thao châu Á

Giải vô địch bóng đá Tây Á

Đại hội Thể thao Tây Á

Cúp ECO

Đối đầu

• Với Iraq

Theo tờ Malay Mail, "Cảm xúc luôn dâng trào khi Iran và Iraq gặp nhau trên sân bóng". Sự thù địch trong thể thao này có thể liên quan đến vấn đề lịch sử, địa lý và tôn giáo. Iran và Iraq là hàng xóm có một lịch sử quan hệ không mấy tốt đẹp nhất là trong thời hiện đại khi giữa hai nước đã xảy ra xung đột quân sự kéo dài 8 năm.[7][8][9][10] Năm 2001, lần đầu tiên sau hàng thập niên, một trận đấu giữa Iran và Iraq không đá trên địa điểm trung lập.[8] Khi Iraq loại Iran khỏi Asian Cup 2015 bằng loạt sút luân lưu ở tứ kết, Iran gửi khiếu nại lên AFC cho rằng một cầu thủ Iraq dương tính với doping trong một bài kiểm tra vài tháng trước đó với mong muốn thấy Iraq bị loại khỏi giải còn mình được quay trở lại tiếp tục tranh tài,[11] nhưng lời đề nghị đã bị khước từ.[12]

• Với Ả Rập Xê Út

Cuộc đối đầu giửa Iran và Ả Rập Xê Út được bài báo của Bleacher Report có tựa đề "International Football's 10 Most Politically-Charged Football Rivalries" xếp hạng 9 trong 10 cuộc đối đầu bóng đá có sự xúc tác bởi chính trị nhiều nhất[13] và được trang Goal.com trong bài viết có tựa đề "Football's 10 Greatest International Rivalries" xếp hạng 9 trong 10 cuộc đối đầu quốc tế hấp dẫn nhất.[14]

• Với Hàn Quốc

Iran đối mặt Hàn Quốc từ năm 1958, chơi với nhau tổng cộng 29 trận cho đến tháng 10 năm 2016, gồm 8 trận vòng loại World Cup. Hai đội có các lần đụng độ ở những giải châu Á, từng gặp nhau trận chung kết Asian Cup 1972 và đối mặt nhau 5 lần liên tiếp ở các vòng tứ kết Asian Cup từ năm 1996 đến 2011. Một bài viết trên trang Fifa.com gọi đây là một trong những cuộc so tài hấp dẫn nhất châu Á.[15][16]